Sri Sritharan, chercheur au CCEE, teste une forme pulvérisable de BFUP, un « mélange de fibres de béton et d'acier »

Le béton armé est un incontournable du secteur de la construction. Dans le domaine des transports, ce matériau composite est couramment utilisé pour les structures de ponts, très durable dans son apogée et qui dure environ 50 ans en tant que structure en béton de haute qualité.

Les chercheurs de l’Iowa State University étudient depuis près de deux décennies un nouveau matériau appelé BFUP (Ultra-High Performance Concrete). Le BFUP – une combinaison de matériau cimentaire et de fibres d'acier – est nettement plus durable que le béton et peut prolonger la durée de vie des ponts au-delà de 75 ans. Mais maintenant, ils explorent l’utilisation du BFUP pulvérisable/pompable pour accélérer la construction de ponts.

Le doyen adjoint à la recherche du Département de génie civil, de construction et d'environnement, Sri Sritharan, collabore avec le ministère des Transports de Californie et le ministère des Transports de l'Iowa pour créer des structures utilisant cette nouvelle forme de BFUP en combinaison avec le béton traditionnel.

"Nous essayons de faire passer la construction de ponts à un niveau supérieur", a déclaré Sritharan. « Avec le BFUP, nous visons à importer des pièces plus grosses et légères et à les relier ensemble sur le terrain plus rapidement à l'aide de petites grues. »

« Nous étudions la forme pulvérisable du BFUP pour réduire le temps de construction sur site de plusieurs mois à quelques jours sans poser de problèmes de transport », a déclaré Sritharan. « Autrefois, les ouvriers du bâtiment devaient attendre plusieurs jours pour que le béton prenne. L’utilisation d’éléments BFUP légers éliminera ce problème et accélérera la construction beaucoup plus rapidement.

En collaborant avec le département des transports de Californie, Sritharan et son équipe testent non seulement la résistance de cette nouvelle forme de matériau BFUP et son utilisation efficace pour accélérer la construction de ponts, mais ils testent également la capacité du BFUP à résister aux catastrophes naturelles.

"En Californie, les ponts devraient subir des tremblements de terre, nous devons donc également en tenir compte dans nos recherches", a déclaré Sritharan. « Dans notre évaluation, nous pulvérisons du BFUP et créons différentes textures de surface pour étudier dans quelle mesure il adhère au béton traditionnel. La confirmation de l’applicabilité et de la qualité du BFUP pulvérisable ouvre de grandes opportunités, notamment pour la réparation et la réhabilitation des ponts en béton et en acier.

Sritharan réalise des travaux de BUHP depuis de nombreuses années. Il a été l'un des pionniers en testant ce matériau innovant et en développant des solutions de conception structurelle, faisant partie des premières applications de ponts en BFUP dans l'Iowa – le premier État à appliquer le BFUP aux ponts. Sritharan vient de terminer un projet de trois jours testant le BFUP en utilisant la technologie de pulvérisation de Steelike, pulvérisant des structures de différentes tailles et textures pour ses recherches.