Comment le FAB a commencé la construction : une capsule temporelle et des offrandes grecques anciennes ?

T aujourd'hui, le Pavillon de la Faculté des arts (FAB) est utilisé quotidiennement par les étudiants. Se précipiter aux séminaires en empruntant les étroits escaliers en bois, prendre un café avec des amis, assister à des conférences ; c'est le théâtre de toutes les scènes de la vie académique des étudiants en arts.

Mais saviez-vous que sous nos pieds se trouve une capsule temporelle et que nous étudions et travaillons dans un bâtiment dont la construction a été marquée par le versement de vin, de lait et de miel dans le sol en offrande aux anciens dieux grecs ?

La capsule temporelle a été enterrée au milieu du FAB dans un tube métallique hermétiquement fermé qui contient une copie de The Boar et du Coventry Telegraph, quelques photographies et un message d'un étudiant de la Faculté des arts aux futurs étudiants. Collé à l'extérieur, il y a aussi un poème que les personnes qui ouvriront la capsule à l'avenir ne pourront peut-être pas comprendre :

"Le temps présent et le temps passé

Sont peut-être tous deux présents dans le temps futur,

Et le temps futur contenu dans le temps passé.

-TS Eliot, Quatre Quatuors

Avant que le FAB ne prenne sa place centrale sur le campus de l'Université de Warwick, il y avait un parking à plusieurs étages, qui a été démoli pour faire place à un bâtiment bien plus beau. Les travaux ont débuté en avril 2019.

Parce que les dieux grecs et tous les dieux sont normalement très jaloux et ne veulent pas être laissés de côté, nous offrons une deuxième libation de l'une des bouteilles de vin les moins chères au monde à tous les dieux.

Pour célébrer le début des travaux de construction du FAB, le 19 novembre 2019, la désormais lointaine « Cérémonie de lancement de la construction du développement de la Faculté des arts » a eu lieu. A cette époque, seuls quelques piliers en béton dépassaient des fondations fraîchement posées. Il n’y avait ni toit, ni bardage, ni escalier, ni porte à rotation lente.

Des membres du personnel académique, des étudiants et des dirigeants du principal entrepreneur en construction Bowmer + Kirkland se sont rassemblés autour de l'un des piliers centraux en béton alors que le ciel gris d'automne nous regardait. J'ai eu la chance d'y assister en tant que représentant du Comité de liaison du personnel étudiant d'histoire et de politique (SSLC) de première année.

Les participants ont d'abord été accueillis par M. James Breckon, directeur des domaines. Vient ensuite une déclaration de la présidente de la Faculté des arts de l'époque, la professeure Penny Roberts, et du directeur régional de Bowmer + Kirkland, Steve Chambers.

Après les discours de bienvenue, deux libations (un acte consistant à verser un liquide en sacrifice), une aux anciens dieux grecs Apollon et ses muses et une seconde à tous les dieux grecs, ont été organisées par le Dr Paul Grigsby du Département des classiques et Histoire ancienne et quatre étudiants en lettres classiques. Le Dr Grigsby a déclaré aux participants à la cérémonie qu'il avait été chargé de superviser la libation par le célèbre professeur de lettres classiques, Michael Scott.

Alors qu'il était initialement conçu de manière joviale que des offrandes devaient être faites aux dieux grecs de la Terre, des offrandes ont été faites à Apollon et aux Muses. Comme l'idée originale aurait inclus l'abattage d'un animal, le Dr Grigsby a ensuite déclaré en plaisantant à la foule : « J'ai remarqué que Rolf (le chat du campus) n'est pas là aujourd'hui ». L’assemblée rit.

Par conséquent, une offre à Apollon et à ses muses a été jugée plus appropriée pour le nouveau bâtiment FAB, car ces muses sont censées inspirer et soutenir symboliquement tous les arts. Des reproductions d'amphores grecques antiques et de bols de libation (phiales) étaient utilisées pour verser du miel et du lait (et dans la deuxième libation, du vin) dans un trou autour de l'endroit où commence aujourd'hui l'escalier principal du FAB achevé, au rez-de-chaussée.

Le Dr Grigsby a ensuite justifié la nécessité de la deuxième libation à tous les dieux par une courte déclaration :

"Parce que les dieux grecs et tous les dieux sont normalement très jaloux et ne veulent pas être laissés de côté, nous offrons à tous les dieux une deuxième libation de l'une des bouteilles de vin les moins chères du monde".

Alors que les membres du département des Classiques versaient leurs offrandes aux divinités grecques antiques, ils lisaient un fragment de Terpander, un poète grec du 7ème siècle avant JC connu comme le père de la poésie lyrique :