La Chine déclare avoir créé un « canon à faisceau de particules » qui transmutera les déchets nucléaires et créera de l'énergie

(EnviroNews Actualités mondiales) — Des scientifiques chinois auraient achevé le prototype d'un « canon à faisceau de particules », présenté comme une avancée technologique permettant de recycler les déchets radioactifs dangereux produits par les réacteurs nucléaires. Cette technologie permettrait de créer un nouveau type de réacteur qui recyclerait le combustible usé et rendrait la création d'énergie nucléaire à la fois plus sûre et moins coûteuse.

L'Institut de physique moderne de l'Académie chinoise des sciences a travaillé sur ce projet avec un investissement important du gouvernement chinois dans la recherche de systèmes d'énergie nucléaire plus avancés. Le canon à faisceau de particules est classé comme un système entraîné par un accélérateur qui est en outre présenté comme un processus à terminaison automatique qui ne présente pas de risque de réaction en chaîne ou de fusion potentielle. Ce système utilise un accélérateur de protons pour lancer des protons sur une cible d'éléments lourds entourée de combustible usé et de matière fissile fraîche. Ce processus divise la cible pour libérer des neutrons qui sont absorbés par le combustible usé, qui se transforme ensuite en isotopes lourds fissiles qui constituent le combustible nucléaire.

La Chine dépense plus que les États-Unis dans la recherche nucléaire, le Département américain de l'énergie (DOE) ayant alloué moins de 900 millions de dollars depuis 2009 à des projets de développement d'infrastructures nucléaires. Dans le même temps, la Chine envisage d'investir près de 10 milliards de dollars dans une nouvelle flotte de centrales nucléaires flottantes en mer. L’opportunité d’installer des centrales nucléaires en mer fera probablement l’objet de vifs débats. Le Japon envisage actuellement de commencer à déverser dans l’océan Pacifique plus de 1,2 million de tonnes d’eaux usées provenant de la fusion de la centrale nucléaire de Fukushima en 2011 – un projet pour le moins très controversé.

La Chine a également donné le feu vert à six nouveaux réacteurs nucléaires, s'éloignant des centrales électriques au charbon, avec un investissement de 19 milliards de dollars visant à contribuer à doubler la puissance nucléaire du pays d'ici 2030. Le président chinois Xi Jinping s'est engagé en 2020 à transformer la Chine du rang mondial. premier producteur d’émissions de CO2 pour devenir neutre en carbone d’ici 2060.

Entre-temps, le DOE a créé un nouveau Bureau de démonstration des énergies propres, doté de 20 milliards de dollars, qui serait destiné à développer de nouvelles innovations énergétiques. Les États-Unis et la Chine poursuivent leur quête de fusion nucléaire dans une course technologique qui pourrait déterminer les dégâts causés par la crise du changement climatique.

"La fusion est probablement le plus grand défi technique que l'humanité ait jamais relevé... Son degré de proximité ne dépend pas du temps, mais de la volonté, de l'investissement et de l'engagement des ressources pour y parvenir", a déclaré le célèbre scientifique Arthur Turrell à Inside Climate News la dernière fois. année.

Turrell est titulaire d'un doctorat en physique des plasmas de l'Imperial College de Londres et est l'auteur de The Star Builders – Nuclear Fusion and the Race to Power the Planet. Il a ensuite expliqué que la fusion pourrait être utilisée pour alimenter des systèmes innovants de capture du carbone qui permettraient au monde de commencer à inverser une partie des dommages environnementaux causés par le changement climatique.

Une équipe d'experts de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) estime que l'énergie nucléaire peut être la solution essentielle dans la quête mondiale visant à décarboner les systèmes énergétiques de l'humanité afin d'atténuer la crise du changement climatique. D’autres, cependant, continuent d’avertir que l’énergie nucléaire n’est pas la solution. L'expert en énergie nucléaire Arnie Gundersen a analysé que la construction de nouvelles centrales nucléaires ne permettrait pas de réaliser les économies de carbone nécessaires pour faire une différence significative dans le problème du changement climatique.

« Le changement climatique mondial est un problème contemporain qui nécessite des solutions contemporaines. Les gouvernements aggraveraient le problème du CO2 en allouant de précieuses ressources à l’énergie nucléaire pour réduire les émissions de CO2 alors que le coût de telles propositions est inconnu et que leur mise en œuvre ne commence qu’en 2030 », écrivait Gundersen en 2016. « La construction de nouvelles centrales nucléaires applique une technologie du 20e siècle. à un problème du 21e siècle. De plus, la construction de réacteurs nucléaires dans le but de réduire les émissions de CO2 crée un héritage toxique de déchets atomiques à travers le monde. »